El tesoro de "Las Mercedes" en Cartagena.

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Nuestra Señora de las Mercedes era una fragata de guerra española que zarpó el 9 de agosto de 1804 del puerto de Montevideo (Uruguay), procedente de Lima (Perú) y con destino a Cádiz. Formaba parte de una escuadra oficial de la Armada española compuesta además por las embarcaciones Fama, Medea y Santa Clara. Su misión era trasladar a la Península los caudales de la Real Hacienda procedentes de las cecas,pero el cañonazo del barco inglés que hundió la fragata Nuestra Señora de las Mercedes no sólo envió al fondo del mar el oro y la plata de las casi 600.000 monedas que transportaba. Aquel desgraciado suceso que se saldó con la muerte de 249 marineros españoles.

En mayo de 2007, la empresa Odyssey anunció el hallazgo en aguas internacionales del Atlántico de un cargamento de monedas de oro y plata, aunque se negó a revelar la nacionalidad y localización exacta del buque en el que se encontró, lo que despertó las sospechas del Gobierno español sobre un posible expolio.

España presentó una demanda contra Odyssey en Estados Unidos para defender la propiedad del tesoro. Tras casi cinco años de duro litigio judicial, un tribunal de Tampa zanjó definitivamente el conflicto y el 25 de febrero de 2012, dos aviones Hércules repatriaron a España el tesoro, un cargamento de 21 toneladas, integrado por casi 600.000 monedas de oro y plata, algunos tejidos, fragmentos metálicos y balas de cañón.

El tesoro de la fragata "Nuestra Señora de las Mercedes", extraído del fondo del mar por la empresa cazatesoros Odyssey y recuperado, tras una ardua batalla legal, por el Estado español, esta custodiado en el Museo de Arqueología Subacuática de Cartagena (Murcia).

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